Après avoir pratiqué le Mölkky, le Kubb et le palet breton, vous cherchez désespérément un nouveau jeu de précision. Connaissez-vous le cornhole ? Bien qu’une fédération française existe depuis 2020, ce jeu d’adresse reste relativement peu connu chez nous. Il est en revanche bien plus populaire aux États-Unis où on estime qu’un million de personnes s’y adonnent régulièrement. Si la notoriété de ce jeu de sac y est si grande, c’est en grande partie parce qu’il est pratiqué depuis très longtemps. L’influence américaine est évidente dans la version moderne du jeu mais est-il vraiment originaire des USA ? Voyage à travers l’histoire du cornhole et ses origines.
Retour sur les origines du Cornhole
Les origines du cornhole ne sont pas établies avec certitude. Le principe du jeu étant relativement simple, il y a fort à parier que le jeu existe depuis très longtemps sous différentes formes. Il n’est en effet pas impossible que des enfants ou des adultes s’amusaient déjà à viser une cible déterminée avec des sacs au Moyen-Âge par exemple.
Certaines origines possibles de la version jouée aujourd’hui sont tout de même arrivées jusqu’à nous.
Parmi les plus courantes, nous pouvons évoquer celle qui voudrait que le jeu de poches soit né au XIVème siècle en Europe, en Allemagne plus précisément. Un ébéniste allemand nommé Matthias Kuepermann aurait créé le premier kit avec des sacs de maïs et des planches de bois pour que les enfants de son village de Bavière soient plus en sécurité. En effet, il semblerait que ces derniers avaient pris l’habitude de lancer des pierres dans un trou, ce qui ne manquait pas de provoquer de nombreux accidents. Cependant, rien n’atteste réellement de cette origine controversée.
Une autre théorie voudrait que le jeu ait vu le jour aux États-Unis au XIXème siècle. Toutefois, au sein des partisans de cette version, deux écoles s’affrontent. Certains attribuent la version ancestrale du jeu de sac aux Amérindiens. En utilisant des vessies d’animaux remplies de grains de maïs, ces tribus seraient les inventeurs du cornhole et de la plupart de nos jeux de balles.
D’autres pensent que ce serait au milieu des terres agricoles du Kentucky que serait née l’idée de jouer avec des grains de maïs. Quoi qu’il en soit, l’hypothèse américaine est cohérente et expliquerait la ferveur historique du pays pour le cornhole.
Le Cornhole, un jeu tout droit importé des États-Unis
S’il y a une certitude dans l’histoire du jeu de lancer de poches, c’est bien que la version qui séduit de plus en plus d’Européens est tout droit venue des États-Unis. Avec une fédération puissante et bien rodée et de nombreuses compétitions, les USA sont sans conteste le centre mondial du cornhole. Ce sport y est pratiqué lors des fêtes étudiantes ou à l’occasion d’un simple après-midi ensoleillé. C’est également le pays qui compte le plus de joueurs professionnels.
En Europe, les fédérations nationales qui émergent petit à petit s’inspirent en grande partie du modèle américain. Termes du jeu, les règles du jeu faisant foi, format des tournois… Le cornhole pratiqué en Europe est calqué sur la forme démocratisée en Amérique du Nord.
Le Cornhole moderne, le phénomène américain
Avec des compétitions diffusées en direct à la télévision et des joueurs professionnels devenus de véritables stars de la discipline, le jeu du sac est plus qu’un simple passe-temps aux États-Unis. Poussée par la création de la fédération américaine, l’accélération s’est faite au XXIème siècle.
Ce sport de plein air a le grand avantage d’être accessible à tous : petits et grands, garçons et filles, jeunes et moins jeunes. Fort de cette particularité, il fait des émules au-delà des frontières des USA, et pas seulement auprès des passionnés de la culture américaine. À l’heure où certains cherchent à retrouver une convivialité loin des écrans, le cornhole crée aussi du lien entre les joueurs qui constituent une véritable communauté.
Une popularité outre frontière qui a conquis le Canada
Le jeu de sac est aussi très populaire chez le voisin canadien. Appelé babette par les québécois, le jeu a droit à son propre championnat : the Canadian National Cornhole Championships. Là-bas aussi, le monde du Cornhole se professionnalise et de nombreuses équipes de niveau national voient le jour.
Même si l’origine du jeu est incertaine, la version moderne que nous connaissons est sans conteste un pur produit américain. C’est en grande partie les États-Unis qui contribuent au développement et à la popularité de ce sport.
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